偉大なアメリカ人の詐欺師(2006/07/29)

abc-詐欺師、わるふざけする人と詐称者の履歴のなかで、通称「偉大なアメリカの詐欺師(the Great American Imposter)」というクリストファー・バッキンガム(Christopher Buckingham)は記録されている中で、最も成功した人だ。

懲役刑は彼の人間性を何一つ揺るがすことは無かった。ABC Newsの「20/20」は彼が本当に誰であったかについて知るためにバッキンガムと話した。そして、彼は網の目のような嘘で作られているとわかった。


彼の人生の半分以上で、彼はエリートイギリス人の教育があったと周りの人々を信じさせた。彼は、ウィンストン・チャーチルが通った同じ学校のハロー(Harrow)とケンブリッジ大学の神学科に通ったと言った。彼は英国の貴族の上流階級のアクセントで、彼は貴族であったと言った。彼の子供たちと妻さえ、彼の両親のとも死んでいるという話を信じていた。

現在彼は、それのどれも真実でなかったと「20/20」に語った。

彼はハローにもはケンブリッジに通っていななく、バッキンガム卿の称号も持っていない。彼の父は、エジプトの外交官ではなかった。彼の両親は飛行機墜落事故で死んでもいない。彼は一人っ子ではなかったし、それどころか9人の子供たちの長男だった。

うその生命を維持すること

最近まで、詐欺師は完全に偽装をしていたが、昨年のフランスと英国の境界線での規則どおりの身分チェックが偽りを解くきっかけになった。カレー(Calais)からドーバーまでのフェリーにチェックインした男は、彼の名前がクリストファー・バッキンガムであると言った。

「私はフランスのチェックポイントに遅れてやってきました。そしてもちろん、彼らはイギリスのパスポートをチェックするフランス領土のにいる入国係官です。そして、ただ、私のパスポートが興味深いと言いました。」と、バッキンガムは話した。

1962年のクリスマスイブに生まれたただ1人のクリストファー・エドワード・バッキンガムをデータから見つけたとき、出入国管理当局はびっくりした。国に登録されている、ロンドンでの出生・死亡及び結婚の記録によると、彼は赤ん坊であったときに死んでいた。ちょうど8カ月のときにだ。

それでもこの男性は、彼がクリストファー・バッキンガム卿で、42才の英国の市民でありコンピュータコンサルタントを職としている二児の父であると主張した。

デイブ・スプリッグ(Dave Sprigg)は、30年以上刑事をしている。彼は男が嘘をついているとわかっていた。けれども彼はその理由輪わからなかった。

警察の質問に、バッキンガムは彼の父が外交官であると言った。

もちろん、問題は当局が彼の両親を発見するかもしれないというこだった。

「彼は父が外交官であるエドワードバッキンガム卿で、彼は母と一緒に、1982年にエジプトでの大きな飛行機墜落事故で死んだと私に話しました」と、スプリッグは語った。バッキンガムは、それが「説得力がある」と考えたのでエジプトを選んだといった。

「記録は正しく無いかもしれないです。実際には何もないかもしれません。その時のエジプトを知っていて、いかなる調査もないかもしれません。それがおもな理由です」

20年以上の間と同じように、そうした策略は上手くいった。スプリッグは混乱して、困りはてた。あらゆる質問には答えがあった。

刑事がバッキンガムの過去を深く探り始めたとき、彼は何者でもないようだった。クリストファー・バッキンガムという名前を利用し始めるまで、彼がこれまで存在しなかったかのようだったのだ。スプリッグは、その名前からは何も見つけることができなかった。

「学校の成績が無い、 医師の記録が無い、歯の記録も無い」スプリッグは死んだ赤ちゃ出生・死亡証明書をバッキンガムに突きつけた。

境界で止められた10か月後に、バッキンガムは出廷して、彼のパスポートを偽造した罪を認めた。彼は22ヵ月の懲役刑を言い渡されたが、彼はそれよりも速く釈放された。

偽の身分を見つけること

まだ答えられていない1つの問題は、彼が第一にどのようにこの身分をを得たかということだ。

スプリッグは、バッキンガムが墓石から死んでいる赤ん坊の名前を得たと推測した。「 私たちは実際にクリストファーが埋葬されている墓地に向かったが、クリストファーには墓石は無かったんです」と、スプリッグは話した。

バッキンガムが本当に誰であったとしても、彼は死んだ赤ちゃんの身分をとって、23年の間それを使っていた。バッキンガムの戦略は、慎重に整理されて計画されていた。彼はロンドンの出生･死亡・結婚の公文書を扱う公文書館を訪れることから始めていた。

「まず、名前があることを確認します。…そして死亡記録が載っている資料で対応する名前があるかを見てください。」 彼は、クリストファーバッキンガムにに名前を決めた。その赤ん坊は1962年の末に産まれ、ちょうど8ヵ月後に1963に死んだ。その同じ年、詐欺師は生まれたのだ。

「とても短い時間が出生・死亡の間にありました」と、バッキンガムが言った。「いかなる記録もほどんどありません。あったとしても医者にかかった記録ぐらいです。州の文書もありません…きれいな状態です。」

次に彼は、出生証明書を使用して、イギリス人として英国の市民が働くのを許す社会保険番号をとり、健康管理を提供する国民保険カードを手に入れた。しかし彼はそれらのカードを得るためにその出生証明書を使う必要はなかったと話す。

「これは食物連鎖に似ています。より大きい公文書を作成するには、より小さい文書を使用しなければなりません。そしてそれらのより大きい文書はさらに大きい文書をを作成します。」と、彼は語った。

「問題は、特定の名前がある人のイメージを構築する情報でした。」と、彼は付け加えた。「歯科医記録はもちろん、Ｘ線や歯の治療や歯型はあなたの身分を証明することに使えます。」いまやバッキンガムは、国民保険制度番号と健康カードシステム番号を持つ、税金の納付登録のされた完全なイギリス市民となっていた。

これらのすべての身分を証明書をもつようになったバッキンガムは、最も大きな成功である、完全なイギリスのパスポートの準備ができた。バッキンガムは、最初にそれ（パスポートの準備）をするのは簡単だった、「主に、何も変化していない」ので今日再びそれができると言う。

見せかけの家庭生活を始める

1984年、完全に彼の偽の身分である英国のバッキンガム卿となった詐称者は、カナダから来た19才の学生ジョディ（Jody）に、西ドイツで出会った。

6ヵ月で二人は結婚をするにいたった。また、クリストファーとジョディには2人の子供たち、リンゼー(Lyndsey)とエドワード（Edward）がいた。二人もまた、うそを信じて成長した。

バッキンガムが刑務所に送られたとき、彼にあてて娘は手紙を書いた。「あなたに対してまだ愛を感じていますが、怒りと失望を感じています。あなたがまだ平然とあなたの子供にさえ、何者であるのかを言う事を拒否しているからです」

断片をまとめて父の本当の家族を見つけたのは、バッキンガムの娘だった。

リンゼーは彼女のMySpace.comのアカウントを開いたとき、一通のeメールを見つけた。そこには「私はあなたの父を知っています、彼は私の兄弟です、私は100パーセントまじめです、私と連絡をとってください。」と書いていた。彼女にメールを送った男は、中心で、兄弟姉妹と共に写っている父の写真を持っていた。その電子メールは、彼女の父の身元の神秘を解いた。

身元は見つかった

偽の英国貴族バッキンガムは、実は、チャールズ・アルバート・ストップフォード（Charles Albert Stopford）という男だった。

彼はフロリダ州オーランド産まれのアメリカ人だった。メソジスト教の副司祭の息子として生また。子供の頃の彼は演じることが大好きだった。2つの幼年期の出来事が、ストップフォードが彼の見知った人生を捨てた理由を説明することにつながるかもしれない。

最初の出来事は、彼が十代後半の頃。ストップフォードの両親は離婚をした。

9人の子供たちとホームレスとなる危機に直面した彼の母の話は地方紙に掲載された。彼の両親の離婚によってひどく恥をかいたストップフォードは、写真撮影には現れず、すぐに家を出た。

第2の出来事は、非常にいたずら好きだった彼が、ある夜にあまりに図に乗りすぎたことで起こった。地元のバーガーキング経営者が彼の友人を解雇したことに怒っった彼は、パイプ爆弾で男の車を爆破した。ストップフォードは逮捕されて、投獄され、執行猶予付きの判決を下された。

これらの出来事は彼の失踪の起因となったのだろうか？バッキンガムは、多分そうだと言う。

「もしあなたが沢山の悩みの種を抱えているならば、もしその悪い経験が地域もしくは周辺の人々と結びついているならばね。」

バーガーキング爆破のすぐ後、ストップフォードはヨーロッパに発ち、そこで彼はフロリダの労働者階級の男の子から、上流社会の英国貴族へと完全に変貌した。フロリダの家族は、23年の間彼からなんの便りももらうことはなかった。

ストップフォードは現在、4年前に起こった生命に危険を及ぼす事故のために、彼の幼年期の記憶のほとんどが無いと言っている。彼がとてもひどい自動車事故に巻き込まれたとき、彼の様子-彼の言う幼少期の記憶-は完全に変わった。そして彼はその場で死亡を宣告された。


23年に及ぶ嘘と偽りの物語は、ストップフォードに何が起こったのかはわからないまま終わっている。

ストップフォード（本人はまだクリストファー・バッキンガムであると言って譲らないが）は、彼の子供時代に過ごした家に帰ることになっている。彼のかぞくは手を広げて彼の帰りを待っている。